Libre Esprit

 Le Libre-Esprit est un mouvement médiéval européen qui prônait la liberté par la réalisation de l'unité avec Dieu.
Selon l'Histoire du panthéisme populaire, le Flamand Ruysbroeck résumait ainsi leur quatre variantes principales :

"Les premiers prétendaient qu'ils sont l'essence même de Dieu, supérieure aux personnes de la Trinité. Ils n'agissent plus, disaient-ils, ils sont
comme s'ils n'étaient pas, l'essence pure étant inactive; ils n'ont besoin ni
de la grâce divine ni du secours du Saint-Esprit aucune créature, Dieu
même, ne saurait rien leur donner ni rien leur enlever. Si quelqu'un
pouvait traverser le ciel, enseignaient-ils, il n'y verrait ni anges, ni
âmes, ni aucune hiérarchie céleste; il n'y trouverait qu'une essence
simple et inactive. Cependant il se trouvait quelques-uns parmi eux
qui croyaient que l'âme, aussi longtemps qu'elle vit dans le corps,
n'est pas l'essence divine elle-même, mais qu'elle en est formée seule-
ment, et que ce n'est qu'après la mort qu'elle redevient un avec l'être de
Dieu, de même que l'eau puisée dans une source se confond avec
celle-ci quand elle y est versée de nouveau. Après le jugement dernier,
tous, les bons comme les méchants, formeront, suivant eux, une essence
qui durera en toute éternité dans la béatitude d'une immobilité absolue.
Dans l'attente de ce bonheur étrange, ils ne voulaient ni savoir, ni
penser, ni faire, ni désirer quoi que ce fût être sans Dieu, ne le cher-
cher en rien, se sentir dégagé de toute relation et de toute forme, voilà
ce qu'ils appelaient la vraie pauvreté spirituelle.

Il Semblerait qu'il ne fût pas possible de pousser plus loin ce pan-

théisme quiétiste, qui réduit tout à une essence sans conscience et sans

activité. Il y avait cependant un second parti d'hérétiques qui avaient

trouvé le secret d'aller encore au delà. Ils méprisaient à la fois ce qui

peut se mesurer et ce qui se soustrait à la mesure, l'action et la contemplation, les désirs et la connaissance, les institutions et les pratiques de l'Eglise, les Évangiles, les personnes divines, la vie éternelle, en général tout ce que Dieu a fait ou pourra faire. Ils prétendaient s'élever

au-dessus d'eux-mêmes, des créatures, de Dieu, de la divinité ; la notion

d'essence infinie leur paraissait- encore imparfaite, et ils s'élevaient au-

dessus d'elle par un dernier effort de l'abstraction. La vraie perfection,

disaient-ils, consiste à croire que Dieu est  le néant, et que, pour s'identifier avec lui, l'homme n'a que le moyen de s'annihiler.

 

Un troisième parti développait principalement l'idée que l'homme juste

devient un avec Christ. ''En toutes choses, sans exception, disaient-ils

nous sommes identiques à Jésus. Nous sommes avec lui la sagesse

et la vie éternelle, nous sommes les Fils du Père quant à la divinité, et les Fils de l'homme quant à l'humanité : tout ce qui lui a été donné

nous a été donné également. Le fait exceptionnel. qu'il est né d'une

vierge ne nous inquiète pas; c'est un accident dont la béatitude et la

sainteté sont indépendantes. Jésus-Christ a été envoyé dans le monde

pour vivre et mourir pour nous; nous y sommes envoyés pour mener

la vie contemplative, bien supérieure a la vie active du Christ. En nous

retirant en nous-mêmes, en nous séparant de toute forme, image ou

qualité particulière, nous sentons en nous la sagesse éternelle de Dieu.

Si le Seigneur avait vécu plus longtemps, il serait arrivé au même degré

de vie contemplative que nous. L'honneur qui lui est rendu, nous est

également rendu quand on adore le sacrement, on nous adore nous-

mêmes~ car nous formons avec le Seigneur une seule et même personne

indivisible.

Enfin, les hérétiques de la quatrième classe paraissent s'être occupés

de préférence de l'identité primitive de l'âme humaine avec la divinité

absolue, et avoir ajouté les propositions d'Eckhart sur ce point aux

principes ordinaires de leur secte. Ruysbrœk résume ainsi leur doc-

trine "Nous sommes Dieu par nature; dans notre être éternel nous

étions sans Dieu (sans un Dieu hors de nous); par l'effet de notre libre

arbitre, nous sommes sortis de l'être absolu pour paraître dans le

monde. Dieu ne sait, ne veut, ne peut rien sans nous; nous avons créé

avec lui l'univers. Nous ne croyons pas en Dieu, nous ne l'aimons pas,

nous ne le prions pas, nous ne l'adorons pas, nous n'espérons pas en

lui, car ce serait avouer qu'il est autre chose que nous. Toute différence personnelle est abolie au sein de l'unité divine. Pour arriver à la

conscience de cette unité, il faut supprimer par la pensée toutes les

formes, toutes les relations, tous les modes, ne se préoccuper ni de

connaissance ni d'amour, n'attacher aucune importance aux exercices

de piété extérieurs, aux vertus, aux préceptes de l'Église et s'affranchir

au contraire de toute espèce de loi."

Histoire du panthéisme populaire, pp. 98-99